Uvdal Stavkirke · Uvdal Stave Church

Stabkirchen Norwegens

Uvdal

Baudatum 1168

Standort Nore og Uvdal, Buskerud · Numedal

Typ Numedals-Typ · Mittelmastkonstruktion

Eigentümer Fortidsminneforeningen (seit 1898)

Umbau Kreuzkirche 1721–23

Ausgrabung 1978 · über 500 Münzen

Dokumentenstand: März 2026

1 · Datierung▾

1168 — Dendrochronologie und Münzfunde

Uvdal Stavkirke wird auf 1168 datiert. Jahresringdatierte Proben zeigen, dass Teile des Baumaterials im Winter 1167/68 gefällt wurden — ein Jahr nach Nore Stavkirke (Winter 1166/67). Das ist das Baudatum der Kirche. Zusätzlich lieferten die Münzfunde der Ausgrabung 1978 über 500 Münzen sowie zwei Münzen aus dem frühen 12. Jahrhundert als Hinweis auf eine Vorgängerkirche am selben Ort.

Dendrochronologie bestätigt 1168: Jahresringdatierte Proben belegen Fälljahr Winter 1167/68. Die Münzfunde liefern einen eigenständigen Datierungsanker: die ältesten Münzen der 1978-Ausgrabung stammen aus der Regierungszeit Håkon Håkonssons (1217–1263) und zeigen damit, dass die Kirche zu dieser Zeit bereits bestand. Zwei Münzen aus dem frühen 12. Jahrhundert verweisen auf eine Vorgängerkirche. Das Dendrodatum steht in vollständiger Übereinstimmung mit der Stilanalyse.

Ältere Kirche wahrscheinlich: Die Ausgrabung 1978 legte unter dem Kirchenboden Pfostenlöcher einer älteren Kirche frei. Zwei Münzen aus dem frühen 12. Jahrhundert wurden ebenfalls gefunden — ein klarer Hinweis, dass es am selben Ort bereits eine Vorgängerkirche gab, bevor die heutige Stabkirche errichtet wurde.

Baudatum

1168 · Dendro Winter 1167/68 (NIKU)

Dendrochronologie

Fälljahr Winter 1167/68 · SNL: „deler hogd vinteren 1167/1168"

Münzfunde 1978

Über 500 Münzen; älteste: Håkon Håkonsson (1217–1263)

Älteste Münzen

Zwei Münzen frühes 12. Jh. (Hinweis auf Vorgängerbau)

Typ

Numedals-Typ · Mittelmastkonstruktion

1. Schrifterwähnung

15. Jahrhundert (indirekt)

Borgen/Hjelen/Svarva 2024

Ausschließlich Rødven stavkirke · keine Verbindung zu Uvdal

2 · Vorgängerbauten▾

Ältere Kirche am gleichen Platz — archäologisch belegt

Die Ausgrabung 1978 brachte erstmals handfeste archäologische Belege für eine Vorgängerkirche am gleichen Standort. Unter dem Boden der heutigen Stabkirche wurden Pfostenlöcher freigelegt, die zu einem älteren Kirchenbau gehörten — wahrscheinlich einer Pfostenkirche aus dem frühen 12. Jahrhundert oder dem 11. Jahrhundert.

Ausgrabung 1978 — ein archäologischer Glücksfall: Bei der Restaurierungsarbeit 1978 wurden unter dem Kirchenboden nicht nur Pfostenlöcher einer Vorgängerkirche entdeckt, sondern auch vier mittelalterliche Gräber mit den besterhaltenen Textilfunden des norwegischen Mittelalters, über 500 Münzen sowie ein Holztaufbecken in Teilen. Die Ausgrabung lieferte damit mehr über die Vor- und Frühgeschichte des Platzes als jeder spätere Eingriff.

#	Phase	Zeitraum (ca.)	Befund
I	Heidnischer Kultplatz (Hov)	vor ~1000	Traditionelle Überlieferung; typisches Muster
II	Ältere Holzkirche (Pfostenbau)	frühes 11.–12. Jh.	Pfostenlöcher unter Gulv; zwei Münzen Anfang 12. Jh.
III	Heutige Stabkirche (Kernbau)	1168	Mittelmastkonstruktion; ursprüngliches Schiff 5 × 6,2 m innen
IV	Erweiterungen 17./18. Jh.	1684–1723	Chor abgerissen + neu; Korsarme; Sakristi 1819

3 · Architektur & Bautyp▾

Numedals-Typ: Mittelmast als tragendes Herzstück — und massive spätere Erweiterungen

Uvdal gehört wie das Nachbarkirchlein Nore zum Numedals-Typ: ein einzelner Mittelmasten läuft ungebrochen vom Fußboden bis zum Firstbalken und trägt das gesamte Dachwerk. Diese konstruktive Besonderheit unterscheidet den Numedals-Typ grundlegend vom verbreiteten Borgund-Typ mit vier Innenstäben.

Ursprüngliche Proportionen: Das ursprüngliche Schiff maß innen nur ca. 5 × 6,2 m — ein außergewöhnlich kleines Raumvolumen. Das Verhältnis von Schiff, Chor und Apsis lag bei 2:3:4. Die Grundstöcke lagen direkt auf dem Kiesboden, die Stäbe auf einem schlichten Steinfundament — eine einfache, aber haltbare Bauweise.

Erweiterungen ab 1684: Das ursprüngliche Erscheinungsbild der Kirche wurde durch mehrere Eingriffe grundlegend verändert. 1684 wurde der alte Chor abgerissen und in Schiffbreite neu aufgebaut. 1721–23 kamen Korsarme nach Nord und Süd hinzu — in Stabwerk, nicht als Blockbau. 1819 wurde eine Sakristi angebaut. Heute ist die Kirche eine vollständige Kreuzkirche; von der ursprünglichen kleinen Anlage ist wenig äußerlich sichtbar.

Bautyp

Numedals-Typ · Mittelmastkonstruktion

Mittelmasten

Ungebrochen vom Boden bis zum First

Urspr. Schiff

Ca. 5 × 6,2 m innen · sehr klein

Urspr. Chor

2,4 × 2,6 m · 1684 abgerissen und neu in Schiffbreite

Proportionen

Urspr. Verhältnis Schiff:Chor:Apsis = 2:3:4

Korsarme

1721–23 · in Stabwerk · nach Nord und Süd

Sakristi

1819 angebaut

Heutiger Grundriss

Vollständige Kreuzkirche

4 · Dokumentierte Veränderungen▾

Vom kleinen Schiff zur Kreuzkirche — 850 Jahre Baugeschichte

1168

Errichtung der Stabkirche

Numedals-Typ mit Mittelmasten; Schiff ca. 5 × 6,2 m innen; kleiner Chor (2,4 × 2,6 m) und Apsis; Grundstöcke direkt auf Kiesboden.

Mittelalter

Münz- und Opfergaben

Über 500 Münzen, Pilgerabzeichen, Amulette (Pjotrposer) und Bärenklauen werden unter dem Boden deponiert — Zeugnisse mittelalterlicher Frömmigkeit und Volksreligion.

1684

Chor abgerissen und neu gebaut

Alter Chor abgerissen; neuer Chor in Schiffbreite errichtet — deutliche Vergrößerung des Innenraums. Ältere Schriftquellen schweigen zu den Gründen.

1721–1723

Korsarme hinzugefügt — Kreuzkirche

Korsarme nach Nord und Süd im Stabwerk aufgerichtet; neuer Dachreiter; Kirche nun in Kreuzform. Damit beginnt das heutige Erscheinungsbild.

1819

Sakristi angebaut

Neues Sakristi am Ostende; Innenausstattung teilweise erneuert.

1898

Fortidsminneforeningen übernimmt

Kirche geht in den Besitz der Fortidsminneforeningen über; Nutzung als Museumskirche mit Gottesdiensten zu besonderen Anlässen.

1978

Archäologische Ausgrabung

Bedeutendste Ausgrabung der Kirchengeschichte: über 500 Münzen, vier mittelalterliche Gräber mit herausragenden Textilfunden, Pfostenlöcher der Vorgängerkirche, Teile des Holztaufbeckens. Die Textilfunde gelten als die besterhaltenen des norwegischen Mittelalters.

1980er–2000er

Stavkirkeprogram

Technische Konservierung im Rahmen des staatlichen Stavkircheprogramms; Schindeln und Dachreiter instand gesetzt.

5 · Kunsthistorische Bedeutung▾

Limoges-Kruzifix, Holztaufbecken und mittelalterliche Textilien

Uvdal bewahrt — teils in situ, teils im Kulturhistorisk museum Oslo — ein außergewöhnliches Ensemble mittelalterlicher Objekte, das für eine Kirche dieser Größe bemerkenswert ist. Herausragend sind das emaillierte Kruzifix aus Limoges und die Textilfunde der Ausgrabung 1978.

Emailliertes Kruzifix aus Limoges (12./13. Jh.): Ein Kruzifix mit aufwändiger Champlevé-Emaille, gefertigt in den berühmten Werkstätten von Limoges (Frankreich), ist einer der bedeutendsten Kunstschätze, die je in einer norwegischen Stabkirche gefunden wurden. Es ist heute im Kulturhistorisk museum Oslo deponiert. Limoges-Emails fanden sich nur in den reichsten und am besten vernetzten kirchlichen Gemeinschaften — ein erstaunlicher Fund für eine kleine Kirche im abgelegenen Numedal.

Holztaufbecken (Sanduhrform, ca. 1300–1425): Teile eines mittelalterlichen Holztaufbeckens in charakteristischer Sanduhrform wurden 1978 unter dem Kirchenboden entdeckt. Das Becken ist in seiner Machart einmalig in Norwegen und wird auf 1300–1425 datiert. Es befindet sich heute im Kulturhistorisk museum Oslo.

Mittelalterliche Textilfunde (1978) — beste Erhaltung in Norwegen: Die vier mittelalterlichen Gräber unter dem Kirchenboden enthielten Textilfragmente von außergewöhnlicher Qualität — Wolle, Leinen und Seide in einem Erhaltungszustand, der in Norwegen ohne Parallele ist. Diese Funde ermöglichen erstmals Einblicke in Kleidung, Webmuster und Handelskontakte des mittelalterlichen Numedal.

Pilgerabzeichen, Amulette und Bärenklauen: Unter dem Boden fanden sich neben Münzen auch Pilgerabzeichen (Pilegrimsmerken), kleine Stoffbeutel (Pjotrposer) und Bärenklauen — Zeugnisse der Volksreligion, die Christentum und vorchristliche Schutzpraktiken miteinander verband.

Limoges-Kruzifix

12./13. Jh. · Champlevé-Email · KHM Oslo

Räuchergefäß

Mittelalterlich · KHM Oslo

Holztaufbecken

Sanduhrform · ca. 1300–1425 · KHM Oslo

Textilfunde 1978

Beste mittelalterliche Textilien Norwegens

Münzfunde 1978

Über 500 Münzen · 13.–18. Jh.

Pilgerabzeichen

Pilegrimsmerken · gefunden 1978

Amulette

Pjotrposer + Bärenklauen · Volksreligion

Westportal

Ranken + Drachensymbole + Gunnar-Motiv

Westportal — Gunnar in der Schlangengrube: Das Westportal zeigt neben Ranken und Drachensymbolen das Motiv von Gunnar in der Schlangengrube — eine Szene aus der altnordischen Völsunga-Saga. Das Motiv findet sich auch auf dem Nordportal von Urnes und verbindet germanische Heldensage mit christlicher Symbolik: Gunnar in der Schlangengrube wurde als Präfiguration Jesu im Bauch des Wals (Jonas) oder Daniels in der Löwengrube gedeutet.

6 · Besonderheiten & Einzigartigkeiten▾

Was Uvdal unvergleichlich macht

Eine von nur zwei erhaltenen Stabkirchen mit Mittelmastkonstruktion. Uvdal und das benachbarte Nore sind die einzigen zwei norwegischen Stabkirchen, in denen ein einziger Mast ungebrochen vom Boden bis zum First reicht. Diese konstruktive Lösung ist in der mittelalterlichen Holzarchitektur Europas außergewöhnlich selten.

Die bedeutendsten Textilfunde des norwegischen Mittelalters. Die vier Gräber unter dem Boden enthielten Textilfragmente — Wolle, Leinen, Seide — in einem Erhaltungszustand ohne Parallele in Norwegen. Sie ermöglichen Einblicke in Kleidung, Webhandwerk und Handelskontakte des mittelalterlichen Numedal.

Ein Limoges-Kruzifix im fernen Numedal. Email-Arbeiten aus den Limoges-Werkstätten gehörten zum kostbarsten Kirchenschmuck des europäischen Mittelalters. Dass ein solches Stück den Weg in eine kleine Kirche im Numedal fand, zeugt von weitreichenden Handelskontakten und kirchlichem Ehrgeiz — weit über die geographische Abgeschiedenheit hinaus.

Über 500 Münzen und ein einmaliges Taufbecken. Die Ausgrabung 1978 ist eine der reichsten Einzelfundstellen mittelalterlicher Alltagsgegenstände in Norwegen: Münzen, Pilgerabzeichen, Amulette, Textilien und das Holztaufbecken in Sanduhrform — ein vollständiges Bild mittelalterlicher Frömmigkeit.

Westportal mit Gunnar-Motiv — nordische Heldensage in Holz. Das Gunnar-in-der-Schlangengrube-Motiv am Westportal verbindet germanische Heldendichtung mit christlicher Exegese. Es ist eines der seltenen erhaltenen Beispiele, wie mittelalterliche Schnitzer vorchristliche Sagenstoffe in den kirchlichen Bildprogramm integrierten.

1 · Dating▾

1168 — Dendrochronology and coin finds

Uvdal Stave Church is dated to 1168. Tree-ring dated samples show that parts of the timber were felled in the winter of 1167/68 — one year after Nore Stave Church (winter 1166/67). This is the construction date of the church. The 1978 excavation additionally yielded over 500 coins, including two from the early 12th century pointing to a predecessor church on the same site.

Dendrochronology confirms 1168: Tree-ring dated samples establish a felling year of winter 1167/68. The coin finds provide an independent dating anchor: the oldest coins from the 1978 excavation date to the reign of Håkon Håkonsson (1217–1263), confirming the church was already standing by then. Two coins from the early 12th century point to a predecessor church. The dendro date is fully consistent with the stylistic analysis.

Earlier church likely: The 1978 excavation revealed post-holes of an earlier church beneath the floor, along with two coins from the early 12th century — clear evidence that a predecessor church stood on the same site before the present stave church was built.

Building date

1168 · Dendro winter 1167/68

Dendrochronology

Felling year winter 1167/68 · SNL: "parts felled winter 1167/1168"

Coin finds 1978

500+ coins; oldest: Håkon Håkonsson (1217–1263)

Earliest coins

Two coins, early 12th c. (hint at predecessor)

Type

Numedal type · central-mast construction

1st written record

15th century (indirect)

Borgen/Hjelen/Svarva 2024

Rødven stavkirke only · no connection to Uvdal

2 · Predecessor Buildings▾

An earlier church on the same site — archaeologically documented

The 1978 excavation produced the first solid archaeological evidence of a predecessor church on the same site. Post-holes were uncovered beneath the floor of the present stave church, belonging to an earlier building — probably a post-church from the early 12th or 11th century.

The 1978 excavation — an archaeological windfall: During conservation work in 1978, excavators found beneath the floor not only post-holes of a predecessor church but also four medieval graves with the best-preserved textiles of the Norwegian Middle Ages, over 500 coins, and fragments of a wooden font. The excavation revealed more about the site's early history than any later intervention.

#	Phase	Period (approx.)	Evidence
I	Pagan cult site (hov)	before ~1000	Traditional account; typical pattern
II	Earlier post-church	early 11th–12th c.	Post-holes under floor; two coins, early 12th c.
III	Present stave church (core)	1168	Central-mast construction; original nave c. 5 × 6.2 m
IV	17th/18th-c. extensions	1684–1723	New chancel; transept arms; sacristy 1819

3 · Architecture & Building Type▾

Numedal type: central mast as load-bearing core — and sweeping later extensions

Uvdal, like its neighbour Nore, belongs to the Numedal type: a single central mast runs unbroken from floor to ridge, carrying the entire roof structure. This structural feature distinguishes the Numedal type fundamentally from the widespread Borgund type with its four inner posts.

Original proportions: The original nave measured only c. 5 × 6.2 m internally — an exceptionally small space. The ratio of nave, chancel and apse was 2:3:4. The sill beams rested directly on gravel; the posts stood on a simple stone foundation — a straightforward but durable method.

Extensions from 1684: The church's original appearance was fundamentally altered by several interventions. In 1684 the old chancel was demolished and rebuilt to the full width of the nave. In 1721–23 transept arms were added to north and south — in stave construction, not log work. A sacristy followed in 1819. Today the church is a complete cruciform building; little of the original small structure is visible externally.

Type

Numedal type · central-mast construction

Central mast

Unbroken from floor to ridge

Original nave

c. 5 × 6.2 m internally · very small

Original chancel

2.4 × 2.6 m · demolished 1684, rebuilt full-width

Original proportions

Nave:chancel:apse = 2:3:4

Transept arms

1721–23 · stave construction · N and S

Sacristy

Added 1819

Present plan

Complete cruciform church

4 · Documented Changes▾

From small nave to cruciform church — 850 years of building history

1168

Construction of the stave church

Numedal type with central mast; nave c. 5 × 6.2 m; small chancel (2.4 × 2.6 m) and apse; sill beams on gravel.

Middle Ages

Coins and votive offerings deposited

500+ coins, pilgrim badges, amulets (pjotrposer) and bear claws deposited under the floor — testimony to medieval piety blending Christian and pre-Christian protective practices.

1684

Chancel demolished and rebuilt

Old chancel removed; new chancel built to the full width of the nave, significantly enlarging the interior.

1721–1723

Transept arms added — cruciform church

Transept arms in stave construction added to north and south; new ridge turret. Church now has a cruciform plan — the appearance it retains today.

1819

Sacristy added

New sacristy at the east end; interior partially renewed.

1898

Fortidsminneforeningen takes over

Church passes to Fortidsminneforeningen; used as a museum church with services on special occasions.

1978

Archaeological excavation

Most important excavation in the church's history: 500+ coins, four medieval graves with outstanding textiles, post-holes of the predecessor church, and fragments of the wooden font.

5 · Art-Historical Significance▾

Limoges crucifix, wooden font and medieval textiles

Uvdal preserves — partly in situ, partly in the Museum of Cultural History, Oslo — a remarkable ensemble of medieval objects for a church of this size. Outstanding are the enamelled crucifix from Limoges and the textile finds of the 1978 excavation.

Enamelled crucifix from Limoges (12th/13th c.): A crucifix with elaborate champlevé enamel, made in the famous workshops of Limoges, France, is one of the most significant art objects ever found in a Norwegian stave church. It is now in the Museum of Cultural History, Oslo. Limoges enamels were found only in the wealthiest and best-connected ecclesiastical communities — a remarkable find for a small church in remote Numedal.

Wooden font (hourglass form, c. 1300–1425): Parts of a medieval wooden font in a distinctive hourglass shape were discovered under the floor in 1978. Unique in Norway in its form, it is now in the Museum of Cultural History, Oslo.

Medieval textiles (1978) — best-preserved in Norway: The four medieval graves beneath the floor contained textile fragments of extraordinary quality — wool, linen and silk in a state of preservation unparalleled in Norway. These finds offer unique insights into clothing, weaving and trade contacts of medieval Numedal.

West portal — Gunnar in the snake pit: The west portal shows, alongside vine scrolls and dragon symbols, the motif of Gunnar in the snake pit — a scene from the Old Norse Völsunga Saga. The same motif appears on the north portal of Urnes, linking Germanic heroic legend with Christian symbolism: Gunnar in the snake pit was read as a prefiguration of Jonah in the whale, or Daniel in the lions' den.

Limoges crucifix

12th/13th c. · champlevé enamel · Museum of Cultural History, Oslo

Censer

Medieval · Museum of Cultural History, Oslo

Wooden font

Hourglass form · c. 1300–1425 · Oslo

Textiles 1978

Best-preserved medieval textiles in Norway

Coin finds

500+ coins · 13th–18th c.

Pilgrim badges

Pilegrimsmerken · found 1978

Amulets

Pjotrposer + bear claws · folk religion

West portal

Vine scrolls + dragon symbols + Gunnar motif

6 · Unique Features▾

What Makes Uvdal Incomparable

One of only two surviving stave churches with a central-mast construction. Uvdal and its neighbour Nore are the only two Norwegian stave churches where a single mast runs unbroken from floor to ridge — an exceptionally rare structural solution in medieval European timber architecture.

The most significant medieval textiles in Norway. The four graves beneath the floor contained wool, linen and silk fragments in a state of preservation unparalleled in Norway, offering unique insights into medieval clothing, weaving and trade.

A Limoges crucifix in remote Numedal. Enamel work from the Limoges workshops ranked among the most prestigious church furnishings in medieval Europe. Its presence in a small Numedal church testifies to far-reaching trade connections and ecclesiastical ambition far beyond the valley's geographical isolation.

500+ coins and a unique wooden font. The 1978 excavation is one of the richest single find-spots of medieval everyday objects in Norway: coins, pilgrim badges, amulets, textiles and the hourglass-form font — a complete picture of medieval piety.

West portal with the Gunnar motif — Norse heroic legend in wood. The Gunnar-in-the-snake-pit motif on the west portal merges Germanic heroic poetry with Christian exegesis, and is one of the rare surviving examples of how medieval carvers integrated pre-Christian narrative into ecclesiastical imagery.

1 · Datering▾

1168 — Dendrokronologi og myntfunn

Uvdal stavkirke dateres til 1168. Årringsdaterte prøver viser at deler av tømmeret ble hogd vinteren 1167/68 — ett år etter Nore stavkirke (vinteren 1166/67). Dette er byggdatoen for kirken. Utgravningen i 1978 avdekket dessuten over 500 mynter, herunder to fra tidlig 1100-tall som peker mot en forgjengerbygning på samme sted.

Dendrokronologi bekrefter 1168: Årringsdaterte prøver fastslår fellingsår vinter 1167/68. Myntfunnene gir et uavhengig dateringsanker: de eldste myntene fra 1978-utgravningen stammer fra Håkon Håkonssons regjeringstid (1217–1263) og bekrefter at kirken allerede eksisterte da. To mynter fra tidlig 1100-tall peker mot en forgjengerbygning. Dendrodatoen er i full overensstemmelse med stilanalysen.

Eldre kirke trolig: 1978-utgravningen avdekket stolpehull fra en eldre kirke under gulvet, samt to mynter fra tidlig 1100-tall — klare tegn på at det allerede sto en forgjengerbygning på stedet.

Byggeår

1168 · Dendro vinter 1167/68

Dendrokronologi

Fellingsår vinter 1167/68 · SNL: «deler hugd vinteren 1167/1168»

Myntfunn 1978

Over 500 mynter; eldste: Håkon Håkonsson (1217–1263)

Eldste mynter

To mynter tidlig 1100-tall (forgjengerbygning)

Type

Numedalstype · midtmastkonstruksjon

1. skriftlige kilde

1400-tallet (indirekte)

Borgen/Hjelen/Svarva 2024

Kun Rødven stavkirke · ingen tilknytning til Uvdal

2 · Forgjengerbygninger▾

Eldre kirke på samme sted — arkeologisk dokumentert

1978-utgravningen ga de første konkrete arkeologiske bevisene for en forgjengerbygning på stedet. Under gulvet ble det avdekket stolpehull fra en eldre kirkebygning — trolig en stavkirke eller stavkonstruert kirke fra tidlig 1100-tall eller 1000-tall.

Utgravningen 1978 — et arkeologisk lykketreff: Under restaureringsarbeidet i 1978 ble det funnet ikke bare stolpehull fra en forgjengerbygning, men også fire middelaldergraver med de best bevarte tekstilfunnene fra norsk middelalder, over 500 mynter og deler av et trekirkedøpefont. Utgravningen avdekket mer om stedets tidlige historie enn noe annet inngrep siden.

#	Fase	Periode (ca.)	Bevis
I	Hedensk kultplass (hov)	før ~1000	Tradisjonell overlevering; typisk mønster
II	Eldre trekirke (stavbygd)	tidlig 1000–1100-tall	Stolpehull under gulvet; to mynter tidlig 1100-tall
III	Nåværende stavkirke (kjerne)	1168	Midtmastkonstruksjon; oppr. skip ca. 5 × 6,2 m
IV	Utvidelser 1600–1700-tall	1684–1723	Nytt kor; korsarmer; sakristi 1819

3 · Arkitektur og bygningstype▾

Numedalstype: midtmasten som bærende kjerne — og massive seinere utvidelser

Uvdal tilhører som nabokirken Nore numédalstypen: en enkelt midtmast går ubrutt fra gulvet til mønet og bærer hele takverket. Dette konstruktive særtrekket skiller numédalstypen grunnleggende fra den utbredte Borgund-typen med fire innerstolper.

Opprinnelige proporsjoner: Det opprinnelige skipet målte innvendig kun ca. 5 × 6,2 m — et usedvanlig lite rom. Forholdet mellom skip, kor og apsis var 2:3:4. Grunnstøkkene lå direkte på grusen, stavene på et enkelt steinfundament.

Utvidelser fra 1684: Kirkens opprinnelige utseende ble fundamentalt endret av flere inngrep. I 1684 ble det gamle koret revet og nytt kor i skipets bredde bygget. I 1721–23 kom korsarmer mot nord og sør i stavverk. Sakristi fulgte i 1819. I dag er kirken en fullstendig korskirke; lite av den opprinnelige lille bygningen er synlig utvendig.

Bygningstype

Numedalstype · midtmastkonstruksjon

Midtmasten

Ubrutt fra gulv til møne

Oppr. skip

Ca. 5 × 6,2 m innvendig · svært lite

Oppr. kor

2,4 × 2,6 m · revet 1684, nytt i skipets bredde

Oppr. proporsjoner

Skip:kor:apsis = 2:3:4

Korsarmer

1721–23 · stavverk · mot nord og sør

Sakristi

Tilbygd 1819

Nåværende grunnplan

Fullstendig korskirke

4 · Dokumenterte endringer▾

Fra lite skip til korskirke — 850 års bygningshistorie

1168

Oppføring av stavkirken

Numedalstype med midtmast; skip ca. 5 × 6,2 m; lite kor (2,4 × 2,6 m) og apsis; grunnstøkker direkte på grus.

Middelalderen

Mynter og votivgaver nedlagt

Over 500 mynter, pilegrimsmerker, amuletter (pjotrposer) og bjørneklør blir lagt ned under gulvet — vitnesbyrd om middelaldersk fromhet som blander kristent og førkristent.

1684

Koret revet og gjenoppbygd

Gammelt kor revet; nytt kor i skipets fulle bredde oppført — markant utvidelse av interiøret.

1721–1723

Korsarmer tilføyd — korskirke

Korsarmer i stavverk mot nord og sør; ny takrytter. Kirken har nå korsform — det utseendet den beholder i dag.

1819

Sakristi tilbygd

Nytt sakristi i østenden; interiøret delvis fornyet.

1898

Fortidsminneforeningen overtar

Kirken overdras til Fortidsminneforeningen; brukes som museumskirke med gudstjenester ved spesielle anledninger.

1978

Arkeologisk utgravning

Viktigste utgravning i kirkens historie: over 500 mynter, fire middelaldergraver med enestående tekstiler, stolpehull fra forgjengerbygningen og deler av tredøpefonten.

5 · Kunsthistorisk betydning▾

Limoges-krusifiks, tredøpefont og middelalderske tekstiler

Uvdal bevarer — dels in situ, dels i Kulturhistorisk museum Oslo — et bemerkelsesverdig ensemble av middelaldergjenstander for en kirke av denne størrelsen. Mest fremtredende er det emaljerte krusifikset fra Limoges og tekstilfunnene fra 1978-utgravningen.

Emaljert krusifiks fra Limoges (1100–1200-tall): Et krusifiks med forseggjort champlevé-emalje, laget i de berømte verkstedene i Limoges (Frankrike), er en av de viktigste kunstgjenstandene som noen gang er funnet i en norsk stavkirke. Det er i dag deponert i Kulturhistorisk museum Oslo. Limoges-emaljer ble bare funnet i de rikeste og best tilknyttede kirkelige samfunnene — et bemerkelsesverdig funn for en liten kirke i avsidesliggende Numedal.

Tredøpefont (timeglass-form, ca. 1300–1425): Deler av en middelaldersk tredøpefont i karakteristisk timeglass-form ble oppdaget under gulvet i 1978. Enestående i Norge i sin form; i dag i Kulturhistorisk museum Oslo.

Middelalderske tekstiler (1978) — best bevart i Norge: De fire middelalderske gravene under gulvet inneholdt tekstilfragmenter av enestående kvalitet — ull, lin og silke i en bevaringstilstand uten parallell i Norge. Funnene gir unike innblikk i klær, vevehåndverk og handelskontakter i middelalderens Numedal.

Vestportal — Gunnar i ormegarden: Vestportalen viser ved siden av ranker og dragersymboler motivet Gunnar i ormegarden — en scene fra den norrøne Völsunga-sagaen. Det samme motivet finnes på nordportalen i Urnes og forbinder germansk heltediktning med kristen symbolikk: Gunnar i ormegarden ble tolket som en prefigurasjon av Jonas i hvalbukens, eller Daniel i løvehulen.

Limoges-krusifiks

1100–1200-tall · champlevé-emalje · KHM Oslo

Røkelseskar

Middelaldersk · KHM Oslo

Tredøpefont

Timeglass-form · ca. 1300–1425 · KHM Oslo

Tekstiler 1978

Best bevarte middelalderske tekstiler i Norge

Myntfunn

Over 500 mynter · 1200–1700-tall

Pilegrimsmerker

Pilegrimsmerken · funnet 1978

Amuletter

Pjotrposer + bjørneklør · folkereligion

Vestportal

Ranker + dragersymboler + Gunnar-motiv

6 · Særtrekk & unike egenskaper▾

Det som gjør Uvdal usammenlignbar

En av bare to bevarte stavkirker med midtmastkonstruksjon. Uvdal og nabokirken Nore er de eneste to norske stavkirkene der en enkelt mast går ubrutt fra gulv til møne — en usedvanlig sjelden konstruksjonsløsning i europeisk middelalderlig trearkitektur.

De viktigste middelalderske tekstilfunnene i Norge. De fire gravene under gulvet inneholdt ull-, lin- og silkefragmenter i en bevaringstilstand uten parallell i Norge, og gir unike innblikk i middelaldersk klær, vevehåndverk og handel.

Et Limoges-krusifiks i avsidesliggende Numedal. Emalje fra Limoges-verkstedene hørte til det mest prestisjefylte kirkeutstyret i middelalderens Europa. At et slikt stykke fant veien til en liten kirke i Numedal, vitner om vidtrekkende handelskontakter og kirkelig ambisjon langt utover dalens geografiske avsideshet.

Over 500 mynter og en enestående tredøpefont. 1978-utgravningen er ett av de rikeste enkeltfunnstedene for middelalderske hverdagsgjenstander i Norge: mynter, pilegrimsmerker, amuletter, tekstiler og timeglass-fonten — et fullstendig bilde av middelaldersk fromhet.

Vestportal med Gunnar-motiv — norrøn heltesaga i tre. Gunnar-i-ormegarden-motivet på vestportalen smelter germansk heltediktning og kristen eksegese sammen, og er ett av de sjeldne bevarte eksemplene på hvordan middelalderske treskjærere integrerte førkristent fortellingsstoff i kirkelig billedprogram.