Heddal ist hinsichtlich ihrer Datierung die komplexeste der 28 Stabkirchen. Dendrochronologische Proben belegen, dass ein Teil des Bauholzes aus dem 10. Jahrhundert stammt — damit älter als die Kirche selbst. Die Hauptbauphase wird allgemein in die erste Hälfte des 13. Jahrhunderts gesetzt. Eine Runeninschrift in der Nähe des Südportals legt nahe, dass die Kirche am 25. Oktober 1242 geweiht wurde. Dieser Weihetag fällt auf das Fest des Heiligen Crispin und Crispinian. Die erste indirekte Schrifterwähnung stammt aus dem Jahr 1315.
Die dendrochronologischen Untersuchungen von Heddal liefern einen ungewöhnlichen Befund: Ein Teil des Bauholzes stammt aus dem 10. Jahrhundert — dem Wikingerzeitalter — und ist damit rund 200–300 Jahre älter als die heute stehende Kirche. Dies deutet auf die Wiederverwendung von Baumaterial aus einer Vorgängerkirche hin. Die Überlieferung besagt, dass fünf Bauern die Kirche errichteten, einer von ihnen war Sira Eilif.
Heddal ist ein einzigartiger Hybridtyp: Das Hauptschiff mit seiner gestaffelten Dachlandschaft, drei Türmen und Drachenkopfbekrönungen erinnert an den Borgund-Typ, während das Chor mit seinen Stützen mit ovalem Querschnitt die Tradition des Kaupanger-Typs fortsetzt. Mit ca. 20 m Länge (ohne Svalgang), ca. 8 m Breite, und einem Spir, das sich fast 25 m über den Boden erhebt, ist Heddal die weitaus größte aller bekannten Stabkirchen.
Heddal bewahrt eines der bedeutendsten Zeugnisse des Zusammentreffens von vorchristlichem nordischem Mythos und mittelalterlichem Christentum: die drei Sigurd-Möbel. Nirgendwo sonst in einer europäischen Kirche ist die Sigurd-Fáfnir-Sage — Vorlage für Wagners Ring-Zyklus und Tolkiens Herr der Ringe — so vollständig als Kirchenmöblierung überliefert.
Heddal presents the most complex dating picture of all 28 stave churches. Dendrochronological samples show that some of the timber dates from the 10th century — older than the church itself. The main building phase is generally placed in the first half of the 13th century. A runic inscription near the south portal suggests the church was consecrated on 25 October 1242, the feast of Saints Crispin and Crispinian. The first indirect documentary mention is from 1315.
Dendrochronological investigation of Heddal yields an unusual finding: some of the building timber dates to the 10th century — the Viking Age — making it some 200–300 years older than the standing church. This points to reuse of material from a predecessor church. Local tradition holds that five farmers built the church together; one of them was a man named Sira Eilif.
Heddal is a unique hybrid type: the main nave with its layered roof profile, three towers and dragon-head finials recalls the Borgund type, while the chancel with its oval-section posts continues the Kaupanger tradition. At approximately 20 m in length (without svalgang), approximately 8 m in width, and with a spire rising nearly 25 m above the ground, Heddal is by far the largest of all known stave churches.
Heddal preserves one of the most significant witnesses to the meeting of pre-Christian Norse mythology and medieval Christianity: the three Sigurd pieces. Nowhere else in a European church is the Sigurd-Fáfnir legend — the source material for Wagner's Ring cycle and Tolkien's Middle-earth — so completely preserved as church furniture.
Heddal er den av de 28 stavkirkene med den mest kompliserte dateringssituasjonen. Dendrokronologiske prøver viser at noe av bygningstømmeret stammer fra 900-tallet — eldre enn kirken selv. Hoveddatoen settes generelt til første halvdel av 1200-tallet. En runeinnskrift nær sydportalen tyder på at kirken ble innviet 25. oktober 1242, på festen for de hellige Krispin og Krispinian. Første indirekte skriftlige omtale er fra 1315.
De dendrokronologiske undersøkelsene av Heddal gir et uvanlig resultat: en del av bygningstømmeret stammer fra 900-tallet — vikingetiden — og er dermed ca. 200–300 år eldre enn den stående kirken. Dette tyder på gjenbruk av materiale fra en forgjengerbygning. Tradisjonen forteller at fem bønder reiste kirken i fellesskap; én av dem var en mann ved navn Sira Eilif.
Heddal er en unik hybridtype: skipet med sin lagdelte taklandskap, tre tårn og dragehodeavslutninger minner om Borgund-typen, mens koret med staver av ovalt tverrsnitt viderefører Kaupanger-tradisjonen. Med ca. 20 m lengde (uten svalgang), ca. 8 m bredde og et spir som stiger nesten 25 m over bakken, er Heddal klart den største av alle kjente stavkirker.
Heddal bevarer et av de viktigste vitnesbyrdene om møtet mellom førkristent norrønt mytestoff og middelaldersk kristendom: de tre Sigurd-møblene. Ingen annen europeisk kirke bevarer Sigurd Fåvnesbane-sagaen — forlegget for Wagners Ring-syklus og Tolkiens Midgard — så fullstendig som kirkeinnredning.