Flesberg Stavkirke besitzt kein Dendrodatum. Die Datierung stützt sich auf einen stilhistorischen Vergleich der Portale mit der Atrå-Gruppe, deren Leitwerk — die Atråkirche in Telemark — durch eine Weihinschrift mit Bischof Ragnar verbunden ist. Der einzige Bischof Ragnar des Hamar-Bistums wurde 1163 ernannt und starb 1189. Damit ergibt sich eine indirekte Zeitspanne für den Bau der Flesberg-Kirche: späte zweite Hälfte des 12. Jahrhunderts, vermutlich um 1163–1189.
Im mittelalterlichen Kirchspiel Flesberg sind drei Stabkirchen überliefert: Flesberg, Svene und Lyngdal. Alle drei waren Stabkirchen. Von den beiden anderen ist nichts Aufgehendes erhalten. Zur Flesberg-Kirche selbst gibt es keine konkreten Belege für eine Vorgängerkonstruktion auf demselben Platz — doch der Zusammenhang des Kirchplatzes mit dem mittelalterlichen Gräberfeld und die lokale Tradition einer Verlegung vom Hof Lande machen eine lange kultische Kontinuität dieses Ortes plausibel.
Das 1701-Gemälde zeigt die Flesberg-Kirche noch fast vollständig in ihrer mittelalterlichen Gestalt: eine dreischiffige Langkirche mit erhöhtem Mittelraum (Midtrom), einem schmaleren Chor mit Apsis und einer geschlossenen Svalgang ringsherum — ein Erscheinungsbild, das dem heutigen Borgund stavkirke sehr ähnelt. Heute ist von dieser Stabkirche nur noch der westliche Kreuzarm erhalten: die drei Seitenwände mit ihren originalen Wandplanken und Grundschwellen, sowie der verborgen darunter liegende Befund der vier Eckstabspuren.
Flesberg mag äußerlich wenig auffällig sein — aber sie birgt zwei kunsthistorische Raritäten: das älteste erhaltene Gemälde einer norwegischen Stabkirche überhaupt, und zwei Portale, die zu einer der bedeutendsten Schnitzerwerkstätten des mittelalterlichen Norwegens gehören.
Flesberg Stave Church has no tree-ring date. The dating rests on a stylistic comparison of its portals with the Atrå Group, whose key work — the Atrå church in Telemark — is linked by a dedication inscription to Bishop Ragnar. The only Bishop Ragnar known in the Diocese of Hamar was appointed in 1163 and died in 1189. This yields an indirect construction window for Flesberg: the latter second half of the 12th century, probably around 1163–1189.
The medieval parish of Flesberg contained three stave churches: Flesberg, Svene, and Lyngdal — all three timber-built. No upstanding remains survive of the other two. For the Flesberg church itself there is no concrete evidence of a predecessor structure on the same site, but the long-established churchyard and the local tradition of relocation from the farm Lande suggest a deep continuity of sacred land use at this place.
The 1701 painting shows Flesberg almost entirely in its medieval form: a three-aisled long church with a raised central nave (midtrom), a narrower chancel with apse, and a closed svalgang all around — an appearance very similar to present-day Borgund stave church. Today only the west transept arm survives from this stave church: three original nave walls with their wall planks and ground sills, together with the concealed evidence of four corner-stave mortises beneath the floor.
Flesberg may appear unassuming from outside — but it contains two art-historical rarities: the oldest surviving painting of any Norwegian stave church, and two portals belonging to one of the most significant carving workshops of medieval Norway.
Flesberg stavkirke har ingen dendrokronologisk datering. Dateringen bygger på en stilhistorisk sammenligning av portalene med Atrå-gruppen, der nøkkelverket — Atrå-kirken i Telemark — er knyttet til biskop Ragnar via en innvielsesinnskrift. Den eneste biskop Ragnar kjent i Hamar bispedømme ble utnevnt i 1163 og døde i 1189. Dette gir et indirekte byggevindu for Flesberg: siste halvdel av 1100-tallet, trolig ca. 1163–1189.
Det middelalderlige Flesberg prestegjeld hadde tre stavkirker: Flesberg, Svene og Lyngdal — alle tre i tre. Ingen stående rester er bevart fra de to andre. For Flesberg-kirken selv er det ingen konkrete spor etter en forgjengerbygning på samme sted, men kirkegårdens lange historikk og den lokale tradisjonen om en forflytting fra Lande-gården gjør en dyp sakral kontinuitet på stedet sannsynlig.
Maleriet fra 1701 viser Flesberg nesten fullstendig i sin middelalderlige skikkelse: en treskipet langkirke med hevet midtrom, et smalere kor med apsis og en lukket svalgang rundt hele bygget — et utseende som ligner svært mye på dagens Borgund stavkirke. I dag er bare den vestre korsarmen bevart fra denne stavkirken: tre originale skipsvegger med veggplanker og grunnsviller, samt de skjulte sporene etter fire hjørnestaver under gulvet.
Flesberg kan virke lite påfallende utvendig — men den inneholder to kunsthistoriske sjeldenheter: det eldste bevarte maleriet av en norsk stavkirke, og to portaler som tilhører en av de viktigste skurdeverkstedene i middelalderens Norge.