Kurze Geschichte
Island wurde erst im 9. Jahrhundert besiedelt — norwegische Wikinger landeten um 874. Bereits 930 gründeten die Siedler das Althing, das als ältestes noch bestehende Parlament der Welt gilt. Nach Jahrhunderten unter norwegischer und dänischer Herrschaft wurde Island am 17. Juni 1944 unabhängige Republik.
| Epoche | Zeitraum | Kernpunkt |
|---|---|---|
| Landnahme | ab ~874 | norwegische Wikinger besiedeln die Insel |
| Freistaat & Althing | 930 | Gründung des ältesten Parlaments der Welt |
| Christianisierung | ~1000 | friedliche Annahme des Christentums per Althing-Beschluss |
| Norwegische Herrschaft | 1262 | Unterwerfung unter die norwegische Krone |
| Dänische Herrschaft | 1380 | mit Norwegen fällt Island an Dänemark |
| Souveränität | 1918 | souveräner Staat in Personalunion mit Dänemark |
| Republik | 17. Juni 1944 | vollständige Unabhängigkeit von Dänemark |
| NATO-Gründung | 1949 | Gründungsmitglied — ohne eigenes Militär |
| Finanzkrise | 2008 | Kollaps der drei Großbanken, tiefe Rezession |
| Erholung & Tourismus | ab ~2011 | rascher Aufschwung, Tourismusboom |
Der 17. Juni ist Islands Nationalfeiertag (Þjóðhátíðardagurinn) — Tag der Gründung der Republik 1944, gelegt auf den Geburtstag des Unabhängigkeitshelden Jón Sigurðsson.
Staat & Politik
Währung im Vergleich
Wechselkurse Stand 4. Juni 2026 · Mittelkurse, tagesaktuell schwankend · Quelle: exchange-rates.org
Island ist kein EU-Mitglied, aber über EFTA und den Europäischen Wirtschaftsraum (EWR) eng an die EU angebunden und Teil des Schengen-Raums. Als NATO-Gründungsmitglied unterhält Island kein eigenes Militär — die Verteidigung stützt sich auf die NATO und ein Abkommen mit den USA.
Geografie & Natur
Quellen: Hagstofa Íslands, Wikipedia, Worldometer · Werte gerundet
Bevölkerung & Gesellschaft
Ethnische Gruppen & Herkunft
Isländer bilden die große Mehrheit und stammen überwiegend von norwegischen Siedlern und keltischen Vorfahren ab. Rund ~20 % der Einwohner haben inzwischen einen Migrationshintergrund — die größte Gruppe stellen Polen, gefolgt von weiteren EU-Bürgern. Die isländische Gesellschaft gilt als sehr homogen und egalitär.
Sprachen
Amtssprache ist Isländisch — eine altnordische Sprache, die sich seit der Wikingerzeit kaum verändert hat, sodass Isländer mittelalterliche Sagas noch weitgehend lesen können. Eine eigene Sprachkommission bildet für neue Begriffe bewusst isländische Wörter statt Fremdwörter. Englisch ist nahezu flächendeckend Zweitsprache.
Religion
Mehrheit (nominell) evangelisch-lutherisch (Isländische Staatskirche / Þjóðkirkjan, ~60 %), stark säkularisiert. Bemerkenswert: Der neuheidnische Ásatrú-Glaube (moderne Verehrung der nordischen Götter) ist offiziell anerkannt und wächst.
Die 5 größten Städte
- 1Reykjavík (mit Kópavogur)~140.000 Stadt · Großraum ~250.000
- 2Keflavík–Njarðvík (Reykjanesbær) 22.377 ca. 45 Kilometer südwestlich der Hauptstadt
- 3Akureyri 20.159 Regionalzentrum im Norden
- 4Selfoss 10.478 ca. 50 Kilometer östlich der Hauptstadt
- 5Akranes 8.285 ca. 50 Kilometer nördlich der Hauptstadt
Quellen: Hagstofa Íslands, Statista · Stadtwerte 2025, gerundet
Wirtschaft
Islands Wirtschaft ruht auf wenigen, aber starken Säulen. Fischerei ist traditionell das Rückgrat; die billige grüne Energie machte Island zum Standort energieintensiver Aluminiumhütten (Bauxit wird importiert, hier verhüttet). Seit ~2011 ist der Tourismus zum wichtigsten Devisenbringer geworden — jährlich kommen ein Vielfaches der Einwohnerzahl an Besuchern. Wachsend: Rechenzentren, die von kühlem Klima und günstigem Ökostrom profitieren.
Die 3 Haupteinnahmequellen / Exportsektoren
- 1Tourismuswichtigster Devisenbringer seit ~2011
- 2Fischerei & Fischprodukte~34 % der Warenexporte
- 3Aluminium~34 % der Warenexporte, mit grünem Strom verhüttet
Weitere Standbeine: Rechenzentren, Biotech, Kreativwirtschaft.
Quellen: IMF, bpb Weltalmanach, Statista · Stand 2025/26
Steuern & Abgaben
| Steuerart | Satz | Hinweis |
|---|---|---|
| Einkommensteuer (gesamt, unten) | ~31 % | Staat + Kommune, untere Stufe |
| Einkommensteuer (gesamt, oben) | bis ~46 % | dreistufiger Tarif (Staat) + Kommunalsteuer |
| Kommunalsteuer | ~12,4–14,9 % | je Gemeinde; Durchschnitt ~14,9 % |
| Mehrwertsteuer (VSK) | 24 % | Standardsatz |
| MwSt. ermäßigt | 11 % | Lebensmittel, Bücher, Hotels, Energie |
| Unternehmenssteuer | 21 % | vergleichsweise niedrig |
| Kapitalertragsteuer | 22 % | auf Zinsen, Dividenden, Gewinne |
| Vermögensteuer | keine | keine allgemeine Vermögensteuer |
Quellen: OECD TaxBEN, Skatturinn, PwC · Stand 2024/25
Soziales · Gesundheit · Bildung
Islands Sozialsystem ist überwiegend steuerfinanziert und universell — im nordischen Modell verwurzelt. Die Gesundheitsversorgung ist staatlich organisiert und weitgehend kostenfrei, soziale Leistungen laufen über Staat und Kommunen. Trotz kleiner Bevölkerung erreicht Island durchgängig Spitzenwerte bei Lebensqualität und Gleichstellung.
Rente — woher kommt das Geld?
Das isländische Rentensystem gilt international als eines der solidesten. Es steht auf drei Säulen und ist teils staatlich, überwiegend aber kapitalgedeckt (selbst erwirtschaftet):
Aus Steuern finanziert, wohnsitzbasiert und einkommensgeprüft — sichert eine Grundversorgung im Alter. Sie spielt eine kleinere Rolle als in Dänemark, weil die kapitalgedeckte Säule sehr stark ist.
Für alle Erwerbstätigen verpflichtend: mindestens 15,5 % des Lohns fließen in tarifliche Pensionsfonds. Diese gehören zu den größten der Welt (relativ zur Wirtschaftsleistung) und tragen den Hauptteil der späteren Rente.
Individuelle Zusatzersparnis bei Pensionskassen/Banken, freiwillig.
Gesundheit: staatlich organisiert, steuerfinanziert, weitgehend kostenfrei mit geringer Selbstbeteiligung. — Rente: kleine steuerfinanzierte Grundrente + sehr starke, verpflichtende kapitalgedeckte Pensionsfonds, die den Hauptteil der Altersversorgung tragen.
Nach dem Gesetz von 2020 erhält jede Familie 12 Monate: jeder Elternteil hat einen eigenständigen Anspruch auf 6 Monate, von denen jeweils bis zu 6 Wochen auf den anderen übertragen werden können — rund 4,5 Monate pro Elternteil sind nicht übertragbar (use it or lose it). Die Zeit muss vor dem 24. Lebensmonat des Kindes genommen werden. Verwaltet über den Fæðingarorlofssjóður. Island gehört bei der Väterbeteiligung weltweit zur Spitze.
Quellen: island.is, Fæðingarorlofssjóður, norden.org · Stand 2025/26
Infrastruktur · Energie · Digitales
Islands Lage auf dem Mittelatlantischen Rücken macht es zur Geothermie-Supermacht: Das Kraftwerk Hellisheiði zählt zu den größten der Welt, rund 90 % aller Haushalte werden mit Erdwärme beheizt — selbst Gehwege und Straßen in Reykjavík werden teils beheizt. Die günstige grüne Energie zog energieintensive Industrie (Aluminium) und zunehmend Rechenzentren an. Das Windpotenzial ist bislang kaum erschlossen.
Quellen: Landsvirkjun, Orkustofnun, lowcarbonpower · Stand 2024/25
Top-Highlights
Vulkane & Geysire
Aktive Vulkane, der namensgebende Geysir und der Strokkur, der alle paar Minuten ausbricht.
Blaue Lagune
Türkisfarbenes Thermalbad in einem Lavafeld — Islands berühmtestes Wahrzeichen für Wellness.
Nordlichter
Im Winter zählt Island zu den besten Orten der Welt, um das Polarlicht zu beobachten.
Þingvellir
UNESCO-Welterbe — Gründungsort des Althing, wo die Kontinentalplatten sichtbar auseinanderdriften.
Wasserfälle & Gletscher
Gullfoss, Seljalandsfoss und der Vatnajökull — der größte Gletscher Europas.
Þingvellir-Nationalpark (Gründungsort des Althing), die Vulkaninsel Surtsey (1963 aus dem Meer entstanden) und der Vatnajökull-Nationalpark mit seiner einzigartigen Feuer-und-Eis-Landschaft.